Fausto Coppi: introduzione ad una leggenda.

“Un uomo solo al comando… la sua maglia è bianca e celeste… il suo nome è Fausto Coppi”
(Mario Ferretti nella radiocronaca della tappa Cuneo-Pinerolo del Giro d’Italia del 1949)

La vita di una leggenda

Fausto Coppi nasce il 15 settembre 1919 a Castellania, un piccolo paese sopra Tortona e Novi, sull’appennino ligure-piemontese. Poco più che adolescente è costretto a trovarsi un lavoro come garzone di salumeria: è grazie alle consegne in bicicletta che viene notato per le sue capacità ciclistiche e nel luglio 1937 disputa la sua prima corsa. Al primo anno di professionismo vince il suo primo Giro d’Italia, sul favorito e rivale Gino Bartali. In seguito, il campionissimo del ciclismo, vince 110 corse di cui 53 per distacco, tra cui molti grandi giri e altrettante classiche di un giorno. Tra le numerose imprese sportive, la vita di Coppi è piuttosto movimentata: la partenza per la guerra, la relazione illegale con Giulia Occhini, la “Dama Bianca”, la sua influenza sull’Italia del dopoguerra… Ma il 2 gennaio 1960, per una malaria contratta durante un viaggio in Alto Volta (Burkina Faso) e non diagnosticata in tempo, l’“airone” si spegne a soli quarant’anni.

Fausto nella storia dello sport 

Coppi non è solo un grande ciclista o una rilevante figura del XX secolo, egli influenza la storia ed è una parte fondamentale di essa: anzi, Fausto è storia. Storia di un uomo diventato la figura simbolica dell’Italia del secondo dopoguerra che ha vissuto con un profondo desiderio di riscatto e di dimostrare il proprio valore; storia di un ciclista che ispira generazioni di atleti ad essere spietati ma, nello stesso momento, rispettosi dei propri avversari; storia di un uomo che in sella ad una bicicletta riesce a volare oltre ai limiti. La sua vicenda inizia quando a quindici anni compra la prima bicicletta, una Maino grigio perla, e la usa per andare e tornare dal lavoro, per fare le consegne della salumeria e per allenarsi: almeno settanta chilometri al giorno, raccontano le sue biografie. Partecipa a qualche garetta locale, se la cava meglio che a scuola e nei campi, e nel luglio 1937 il nome di Fausto Coppi – erroneamente diminuito in “Faustino” – compare per la prima volta sulla Gazzetta dello Sport, dopo una vittoria in una gara della categoria “Giovani fascisti”. Qualche anno dopo un giornalista lo descrive così: “di poche parole, timido, mite. Lo osserviamo in corsa: pedalata agile, stilizzata; uno di quei giovani che sono nati per andare in bicicletta”. Ebbene sì, da questo momento nasce una stella del ciclismo. Fausto è destinato a incantare tutti con la sua pedalata leggiadra come il volo di un airone (viene soprannominato l’“Airone” proprio per questo fatto). Nel 1940 Coppi corre il suo primo Giro d’Italia. A nemmeno ventun anni è il più giovane al via tra i novanta partenti e alla fine delle tre settimane a Milano in rosa giunge proprio lui, Fausto Angelo Coppi, contro i pronostici dei media e del suo rivale, Gino Bartali. È tutto pronto per una grandissima rivalità tra i due futuri campioni. Il 20 giugno 1940 tuttavia la scelta di Benito Mussolini di portare l’Italia in guerra pone fine al sogno del Giro. 

La figura di Coppi nel secondo conflitto mondiale 

Durante il conflitto Coppi è chiamato alle armi ma, nonostante questo, non smette di pedalare: il 7 novembre 1942, sulla pista del velodromo Vigorelli, si compie l’impresa: Fausto affronta 115 giri e 151 metri, e stabilisce il nuovo record, 45,871 km, 104 metri in più del primato precedente. La prova, preparata dal campione in condizioni difficili, con poche possibilità di allenamenti dietro motori a causa del carburante razionato, viene compiuta in un clima surreale: la città è sotto bombardamenti e per evitare assembramenti in pista gli organizzatori comunicano un orario falso per l’inizio della prova, tanto che gli spalti dell’impianto rimangono semivuoti. Nonostante le tensioni belliche, l’indomani il primato viene celebrato dalla Gazzetta dello Sport come prova della “forza e volontà della razza italiana”. Il giorno dopo il record, l’8 novembre, gli angloamericani sbarcano in Marocco e Algeria dando inizio all’Operazione Torch, mentre le truppe italo-tedesche a Tunisi. Anche Fausto Coppi, caporale del 38º Reggimento di fanteria della Divisione “Ravenna”, riceve l’ordine di partire. 

La guerra di Coppi non dura però a lungo: il 13 aprile 1943 il campione viene catturato dagli inglesi a Capo Bon; successivamente viene deportato nel campo di di Medjez el Bab, in Tunisia, passando poi al campo di Blida, vicino ad Algeri. Nonostante ciò, è ben curato quando contrae per la prima volta la malaria, con il chinino, e racconta di essere stato trattato bene nei suoi mesi da prigioniero di guerra, nei quali riesce anche a seguire una sorta di corso da autista. Negli ultimi mesi di guerra Coppi torna a Napoli con gli inglesi e resta lì qualche mese, lavorando come automobilista aggregato alle forze alleate. 

La Milano-Sanremo del 1946 è la corsa della rinascita, non solo di Coppi ma di tutto un paese che cerca di rinascere. Coppi taglia il traguardo con quattordici minuti di vantaggio sul secondo classificato, la radio annuncia: “primo classificato Coppi Fausto; in attesa del secondo classificato trasmettiamo musica da ballo”. È così che termina la prima gara di una nuova epoca. Bartali è terzo, i due nemici-amici non si staccano, la guerra, la loro, continua e l’Italia ora è divisa tra bartaliani e coppiani. In quell’anno si svolge l’importante referendum a cui gli italiani sono chiamati a rispondere: scegliere tra monarchia e repubblica: Coppi e il suo rivale Bartali votano, come la maggioranza degli italiani, per la repubblica. Dopo questo periodo di enormi cambiamenti a livello storico, sociale e soprattutto ideologico, fatta di momenti di incertezza e di buio, si incomincia a rivedere la luce, la speranza, portata da uomini come Fausto Coppi, che incarna la voglia di rinascita e di riscatto del popolo italiano. 

“Per un corridore il momento più esaltante non è quando si taglia il traguardo da vincitori. È invece quello della decisione, di quando si decide di scattare, di quando si decide di andare avanti e continuare anche se il traguardo è lontano”. (F. Coppi)

Questo è lo spirito del Campionissimo, dell’Airone, che è riuscito a spiccare il volo e a raggiungere ambitissimi traguardi attraversando con la sua bicicletta gli eventi più importanti della storia d’Italia. 

Gli omaggi degli artisti

Dal momento della sua morte, numerosi sono stati i tributi che, in Italia, hanno reso omaggio alle sue imprese. Sintetizzo qui di seguito i principali: 

• A Castellania Coppi (AL) è stato fondato il museo casa natale di Fausto e Serse.
• Nel 1939 viene collocato a Milano il busto bronzeo di Coppi realizzato dallo scultore Carmelo Cappello, nel piazzale esterno del Santuario della Beata Vergine Maria del Ghisallo Celeste, Patrona dei Ciclisti Italiani. 
• Nel 1965 viene istituita la “Cima Coppi”: il punto più alto, per altitudine, raggiunto dai ciclisti professionisti durante ciascun Giro d’Italia.
• Il 2 luglio del 2000 viene inaugurato il monumento bronzeo dedicato a Fausto Coppi al Passo Pordoi, comune di Canazei (TN). 
• Il 21 luglio 2013 un busto in bronzo realizzato da Guglielmo Bertarelli (nome d’arte El Duca) viene posato sul passo Gavia. 
• Il 13 settembre del 2015 una statua in bronzo di Fausto Coppi realizzata da Volterrano Volterranei per le Olimpiadi di Roma del 1960, viene consegnata alla città natale di Fausto. 
• Il 25 marzo 2019 il comune natale di Castellania (AL) cambia il nome in Castellania Coppi in onore del campione.

Bibliografia:

• F. COPPI, “Non ho tradito nessuno. Autobiografia del Campionissimo attraverso i suoi scritti”, a cura di G. Moroni, aprile 2019, ed. Piccola Biblioteca Neri Pozzi, 
• M. CROSETTI, “Il suo nome è Fausto Coppi”, sett. 2019, Edizioni Einaudi
• W. BREVEGLIERI, “Fausto Coppi. La grandezza del mito”, dic. 2018, Minerva Edizioni (Bologna)  
• P. ALBERATI, “Fausto Coppi. Un uomo solo al comando”, mag. 2010, Giunti Editore 
• G. Brera, “Coppi e il diavolo”, 1993, Dalai Editore 
• M. PASTONESE, “Coppi ultimo”, set. 2019, Editore 66th And 2nd
• G. BATTISTUZZI e G. CERVI, “Alfabeto Coppi”, giu. 2019, Ediciclo
• A. LAIOLO e P. VIBERTI, “L’ultimo mistero di Coppi”, giu. 2019, Ediciclo

Filmografia:

• “FAUSTO COPPI: UNA STORIA ITALIANA”, di J.C. Rose’, genere documentario, giu. 2020, pubblicato da Istituto Luce
• “FAUSTO ET LA DAME BLANCHE”, di A. Sironi, film con Sergio Castellitto e Ornella Muti, ago. 2017, Studio Koba Films

Canzoni: 

• “COPPI”, di G. Paoli e P. Penzo, nell’albume “L’Ufficio delle cose perdute”, 1988, ed. Ricordi
• “FOSTÒ” di F. Gatti, nov. 2015
• “CIAO FAUSTO” di M. Gualtieri, nell’album “A modo mio”, 2016, Elca Sound Produzioni Discografiche
• “GINO E FAUSTO” di Rudy Marra, album “Come eravamo stupidi”, 1991, Epic Sony 

Sitografia:

• http://faustocoppi.altervista.org/1943.html
• https://biografieonline.it/biografia-fausto-coppi, alla voce Fausto Coppi
• G. GARGANTINI, “Perché Fausto Coppi”, 15 sett. 2019, in https://www.ilpost.it/2019/09/15/fausto-coppi-100/
• E. VANNI, “Coppi e Bartali attraverso la seconda guerra mondiale”, 26 marzo, in https://languageclassinitaly.com/2020/03/26/coppi-e-bartali-attraverso-la-seconda-guerra-mondiale/
• M. PASTONESI, “Il Coppi prigioniero”, 22 marzo 2020 in https://www.ilfoglio.it/sport/2020/03/22/news/il-coppi-prigioniero-306869/
• https://tortonaoggi.it/casa-coppi-borgo-museo-castellania-al/, 10 marzo 2016
• A. TRABUCCHI, “Fausto Coppi e Vincenzo Torriani ci guardano dal Passo Gavia”, 20 lug. 2013, in https://www.altarezianews.it/2013/07/20/fausto-coppi-e-vincenzo-torriani-ci-guardano-dal-passo-gavia/
• UFFICIO STAMPA COMEUNE DI SESTRIERE, “Sestriere dedica una statua a Fausto Coppi”, 19 ott. 2020, in https://www.valsusaoggi.it/sestriere-dedica-una-statua-a-fausto-coppi/
• http://www.triangololariano.it/it/chiesa-della-madonna-del-ghisallo-magreglio.aspx, alla voce Magreglio
• http://archiviostorico.gazzetta.it/2000/luglio/03/Inaugurato_monumento_Coppi_sul_Pordoi_ga_0_0007035236.shtml, in Archivio Storico, 3 lug. 2000
• https://it.wikipedia.org/wiki/Cima_Coppi, alla voce Cima Coppi
• A. GUERRA, “6 libri su Fausto Coppi da mettere sotto l’albero”, 11 dic. 2019, https://www.rivistabc.com/6-libri-su-fausto-coppi/
• http://faustocoppi.altervista.org/gino_paoli.html, alla voce “Una canzone per Fausto Coppi”
• M. POGGINI, “Canzoni per Coppi, Bartali, Gimondi, Merckx & gli altri”, 16 mag. 2017, https://www.spettakolo.it/2017/05/16/canzoni-per-coppi-bartali-gimondi-merckx-gli-altri/

Francesco Vergobbi – cl. V C Liceo Scientifico Sportivo